Korkeus 10-40 cm. Matala, ainavihanta pensasmainen varpu joka muodostaa laajoja kasvustoja. Neulasmaiset lehdet tummanvihreitä, pieniä ja sijaitsevat vuorottain. Kukat vaaleanpunaisia, 3-4 mm leveitä, sijaitsevat n. 15 cm pitkissä, toispuolisissa tertuissa.

Kuivilla paikoilla valoisissa mäntymetsissä, rämeillä, kallioilla, hietikoilla. Yleinen koko maassa

Rohtona käytetään kuivattuja tai tuoreita kukkia ja kukkivia verson latvoja. Kukista keitetään teetä.

Kanerva sisältää parkkiaineita, flavoniglykosideja, parkkiaineita, kaliumia, piihappoa ja fenoliglykosideja kuten arbutiinia. Kanervan ominaisuuksia ja niillä hoidettavia vaivoja:

• virtsaneritystä lisäävä: munuaisvaivat, rakkovaivat, virtsatientulehdus, kihti, reumatismi, alhainen verenpaine, aineenvaihdunnan häiriöt
• lihaskouristuksia laukaiseva: ripuli, mahakatarri
• lievästi rauhoittava: unettomuus